Il fumo non nuoce gravemente alla salute... degli schizofrenici

giovedì, 23 ottobre 2008

No, non è una strategia di marketing che apparirà sui pacchetti di sigarette. Invece è ciò che emerge da recenti studi per chiarire la relazione benefica tra fumo di sigaretta e schizofrenia. Infatti Alessandro Guidotti e i suoi collaboratori dell'Università dell'Illinois a Chicago (http://www.uchicago.edu/) hanno recentemente pubblicato uno studio sui Proceedings of the National Academy of Sciences (http://www.pnas.org) in cui evidenziano la connessione tra nicotina e progressione della malattia.

La schizofrenia è una malattia cronica che colpisce l'1 per cento della popolazione mondiale e provoca allucinazioni, deliri e una serie di gravi disturbi cognitivi. Una delle ipotesi sull'insorgenza della malattia è una riduzione di un neurotrasmettitore molto importante nel cervello, il GABA (acido gamma amino butirrico). Studi passati hanno confermato che la mancanza dell'effetto inibitore di questo neurotrasmettitore provoca disfunzioni nella regolazione della trasmissione degli impulsi nervosi, determinando così stati allucinogeni e disturbi del pensiero. Altri studi hanno invece dimostrato la presenza di strutture sensibili alla nicotina proprio sul GABA stesso.

Alessandro Guidotti ha notato l'abuso di fumo di sigaretta da parte di pazienti schizofrenici (quasi 4 pacchetti al giorno) e ha voluto spiegare come questo sia in realtà un comportamento di automedicazione. Somministrando nei topolini della nicotina, i ricercatori si sono accorti che c'è un incremento della produzione del GABA di solito carente e di conseguenza una probabile riduzione dei sintomi della malattia. Le ricerche hanno anche dimostrato che, bloccando le strutture sensibili alla nicotina, quest'effetto inibitorio del neurotrasmettitore svanisce.

Tutti i dati raccolti spiegano quindi come il paziente possa trarre un effetto benefico dall'incessante consumo di sigarette e inoltre, come spiega la psichiatra Francine Benes, della Harvard University (http://www.harvard.edu/), lo studio approfondito del sistema del GABA può portare alla scoperta di nuovi trattamenti della malattia derivati proprio dalla nicotina.

(Lau.Ram.)